Part One : Décrire la peinture. Qu’est-ce qu’on voit? Quelle est l’histoire racontée?

Ce tableau a été produit par Norman Rockwell en 1964. C’est une peinture à l’huile sur toile de 91 cm par 150cm. Elle a été exposée à la Maison Blanche devant le bureau ovale de Barack Obama en 2011. Voyons pourquoi.

La petite fille est sur le chemin de l’école comme nous pouvons le voir grâce aix livres et aux stylos qu’elle transporte. Rockwell a choisi de présenter Ruby Bridges. En 1964, elle a été la première fille noire à entrer dans une école pour les blancs à la Nouvelle Orléans, en Louisiane. Elle avait passé un examen pour entrer à l’école, et la plupart des enfants noirs ont choisi de ne pas aller à l’école pour les blancs. L’expérience courageuse de Ruby Bridges nous explique peut être pourquoi.

Lors de sa première journée à l’école les élèves blancs ont refusé d’entrer dans la salle de classe, les enseignants blancs ont refusé de lui faire cours et les parents d’élèves blancs de se sont mis au bord de la route à l’école pour insulter et menacer Bridges. Nous pouvons les tags sur le mur: «NIGGER» est une insulte raciste; KKK représente l’organisation raciste le Klu Klux Klan. Ces mots écrits servent à représenter les insultes prononcées qui ne peuvent pas être entendues dans une peinture silencieuse.

Dans la peinture, Ruby Bridges est entourée par quatre policiers, afin de garantir sa sécurité. Rockwell a choisi de ne pas montrer leurs visages: on voit la scène au niveau de Bridges, un enfant. Nous partageons également le point de vue de la foule de racistes blancs qui lancent des tomates et des insultes racistes vers Bridges. Les parents avaient même menacé de tuer Bridges avec du poison. Elle devait même apporter sa propre nourriture à l’école.

Cette scène, choisi par Rockwell, nous permet de vivre le racisme et la ségrégation qui ont défini la vie des afro-américains en Amérique aux années soixantes. Nous éprouvons la haine et de la peur du point de vue d’un seul enfant. Cela accentue les horreurs du racisme.

Part Two: Analyser le contexte historique. Est-ce que Ruby devait avoir peur?

Ruby Bridges a dû avoir peur, même entouré de quatre U.S.Marshalls. Dans les États du sud de l’Amérique, des centaines d’Américains noirs ont été assassinés parce qu’ils étaient noirs. Les Noirs étaient soumis à non seulement des insultes verbales et le racisme, mais aussi lynchages et assassinations. Les menaces de mort que Ruby avait reçus de la part des parents étaient réals. Elle devait apporter ses propres sandwichs pour être en sécurité.

Part three: Réfléchir de manière personnelle sur les croisements et des relations entre les personnes, les événements et les idées que nous avons étudié.

Dans le discours de Martin Luther King, «I have a dream», nous apprenons que malgré l’abolition de l’esclavage il y a plus de cent ans, les Afro-Américains n’avaient toujours pas l’égalité des droits. La ségrégation signifiait que les Noirs ne pouvaient pas utiliser les mêmes espaces publics et privés. Des toilettes pour les noirs, des toilettes pour les blancs. Des écoles pour les blancs, des écoles pour les Noirs. Les Noirs à l’arrière de l’autobus, les blancs devant. Aucun droit de vote pour les citoyens noirs. Martin Luther King a été inspiré par Gandhi dans la manifestation pacifique contre ces inégalités.

Les discours de King étaient un catalyseur de changement. Dans le film ‘Selma’, nous voyons la violence vécue par les Américains noirs face à la police, la suprématie blanche, le Klu Klux Klan et les citoyens ordinaires blancs. Ruby et ses parents avaient raison d’avoir peur. Les parents des autres enfants noirs qui ont choisi de garder leurs enfants dans les écoles noires avaient raison d’avoir peur.

Part four: Répondre à la question et poser une autre.

Alors pourquoi a Barack Obama choisi d’exposer le tableau devant le bureau ovale? Ce fut l’idée de Ruby Bridges qui est aujourd’hui une militante pour l’égalité des droits. Elle à la cinquantaine. Avec un afro-américain dans le Whitehouse, il est facile d’oublier qu’il y a seulement cinquante ans – il y a une génération – la vie des Noirs américains était si différente, dangereuse et scandaleuse. Cette peinture est un rappel, un monument aux morts et à ceux qui ont combattu et à ceux qui ont parlé contre le racisme et pour le changement.

Dans le film, The Butler, nous voyons le Klu Klux Klan en train d’attaquer les manifestants de King dans un bus. Cette organisation existe encore aujourd’hui. Un des partisans du candidat Donald Trump a été révélé en tant que membre actuel. Nous devons en conclure que le racisme institutionnel au sein de la loi américaine est terminée mais le racisme perdure dans les esprits individuels, dans certaines communautés et dans certains mouvements politiques.

Est-ce que la loi, la déclaration des droits de l’homme et cinquante ans de égalité vont servir à punir ceux qui traitent les Noirs comme des citoyens de deuxième ordre. Le temps nous le dira.